Por Pablo Barrera (Entrevista) / información e imagen cortesía de Manuel Rodas.

Manuel Rodas Martínez, Fotografía por Heidy Cabrera

Manuel Rodas, confundido a veces con el ciclista del mismo nombre, es un poeta, gestor cultural, Director de Sión Editorial y FilXela (Feria Internacional del Libro en Xela), así como estudiante de Psicología que ha contribuido en el arte y la cultura a través de la literatura a nivel nacional. Conócelo en la siguiente entrevista:

¿Cómo se describe a sí mismo Manuel Rodas? 

Cuando se trata de describirse a si mismo, resulta un tanto complicado, sin embargo, en términos muy generales y sin el afán de caer en el narcisismo, me considero una persona con muchos sueños y aspiraciones; alegre, convencido de mis decisiones, inteligente y apasionado. 

Cuéntanos del lugar donde creciste y ¿Cómo recuerdas esos años? 

Tengo la fortuna de haber nacido en mi casa, el parto de mi mamá fue asistido por una comadrona. He vivido toda mi vida en la zona 6 de Xela, en un callejón. Hasta los 15 años recuerdo que siempre fue un lugar muy tranquilo, eso sí, el acceso al transporte publico era muy difícil. En el callejón, para esos años, vivía prácticamente toda la familia de mi mamá, entonces siempre conviví con mis primos, con ellos jugaba. Siempre me ha gustado el futbol y aprovechábamos que no pasaban carros para jugar allí.  Fueron buenos tiempos. 

¿Cómo nace tu pasión por la literatura y la poesía y quienes te influenciaron en ello? 

A diferencia de muchas personas que están en el medio literario, en mi casa no había muchos libros, tampoco mi papá o mamá me leía cada noche o me compraban libros. Soy sincero, en casa no nació, más bien fue en el colegio, yo estaba en cuarto bachillerato, y en el curso de literatura nos dejaron leer algunos libros. Mi profesor me presto Otelo de Shakespeare, inocente del contenido empecé a leerlo y me di cuenta, por primera vez, que las historias no tenían un final feliz, eso me gustó y ahí enganche. En cuanto a la poesía fue mucho después, recuerdo un FIPQ en el cual un poeta ruso leía enfrente del teatro municipal, yo no entendía nada, ese día pase por casualidad por ahí, me dio curiosidad y sentí la necesidad de quedarme, fue una tarde muy significativa. 

Cuéntanos de tus primeros proyectos en este ámbito y el nacimiento de Sión Editorial. 

El primero proyecto que tuve, fue en colaboración con otros 5 amigos, se llamó 90’s -Plaquettes-, la idea era publicar a escritores emergentes en un formato sencillo, no con muchas hojas y a bajo costo. Fue un año y medio que estuvimos trabajando, por algunas diferencias decidimos terminar el proyecto. En esa misma época era voluntario del FIPQ. Un año después decidí fundar Sión Editorial, siempre con la intención de publicar a gente joven, emergente; ser una puerta de entrada para ellos al mundo de la literatura guatemalteca. 

¿Cuántos autores y títulos han podido publicar en Sión?

Hasta el momento hemos publicado a 26 escritoras y escritores; y se han publicado 23 títulos.

¿Qué representa para ti Sión Editorial y que gratificaciones te ha dejado? 

Es como un hijo, como un hermano y como un amigo. Este proyecto significa una oportunidad para conocer a más personas, de convivir y compartir; de poder brindar una mano a quien inicia en este camino, y justo ahí es en donde radica una de las gratificaciones que he tenido, también el posicionarse el proyecto a nivel nacional, ser referentes en el medio. 

¿Cómo nace FilXela y qué representa para ti? 

A inicios de 2018 yo llegue con la propuesta, a Casa No’j, de hacer una feria de libro, para ese entonces la FLEX estaba pausada y el futuro era incierto. En Casa No’j recibieron la propuesta de manera positiva y junto a Fabricio, Edgar, Heidy y Ernesto, hicimos la primera edición. 

Representa una esperanza para la difusión de la lectura. Es el otro proyecto al que le he entregado todo mi amor. 

¿Qué podemos esperar de esta presente edición? 

Por el tema de la pandemia, por segundo año consecutivo decidimos hacer la feria de manera virtual en un 90%. Tendremos actividades presenciales, como un taller, una presentación de libro y la expo venta de libros que será el 3 de julio, esto con la intención de ayudar a las librerías y a las editoriales a difundir el material que han estado acumulando estos años que fue imposible hacer actividades presenciales. En pocas palabras, las novedades de este año, serán las actividades presenciales, parece algo sencillo, pero por las condiciones es toda una travesía. 

¿En qué otros ámbitos te has involucrado? 

Actualmente estoy terminando la licenciatura en Psicología, que es prácticamente el ámbito académico que se presenta de manera constante. 

¿Cuáles son tus pasatiempos, lugares y comidas favoritas? Así mismo te confunden mucho con el ciclista del mismo nombre y ¿qué haces en esos casos? 

Me gusta mucho el cine, disfruto ver películas y en ocasiones comentarlas por Instagram. Salía mucho de viaje y siempre buscaba lugares que tuvieran lagos o lagunas, he sido atraído por el agua desde pequeño. Por 3 años seguidos mi lugar favorito fue Casa No’j, pero somos humanos, cambiamos constantemente, actualmente no sabría, con certeza, cual es mi lugar favorito. En cuanto a la comida, me gustan mucho los mariscos, los recados, las pastas y las hamburguesas.

Me rio cuando me confunde, voy al banco y me dicen “ah, como el ciclista” y pues les sigo el juego, antes pasaba más, e igual siempre lo vi desde el lado cómico. En una ocasión un medio de Costa Rica me escribió en Twitter para que les diera una entrevista, les seguí el juego por unos minutos, luego les aclaré que no era el ciclista. En otras ocasiones me mencionan en Facebook por mencionar al ciclista. Un día estaba en La Esperanza haciendo una acción poética y él estaba entrenando, aproveche para contarle y nos tomamos una foto. 

¿Qué proyectos tienes a futuro? 

Graduarme y abrir mi clínica psicológica. También formalizar más la editorial y la feria. Concretar otros proyectos que he venido gestionando desde 2019 y creo que este año es un buen momento para que puedan estar en la jugada.

¿Qué mensaje te gustaría brindarle a nuestra audiencia?

Sigan creyendo en el arte, apoyen los proyectos locales.